Blessé, son grand copain Frédéric Da Rocha ne sera pas sur la pelouse pour lui serrer la main au moment du coup d'envoi. Malgré cela, Nicolas Savinaud est heureux de retrouver un stade et une ville où il a tout connu. La joie d'être champion de France en 2001 mais aussi la tristesse de la relégation en L2 en mai dernier.

Nicolas Savinaud, vous connaissez le vestiaire visiteur à la Beaujoire ?

Je le connais comme ça mais je n'y suis jamais allé en tant que joueur. C'est sur, ça va être un moment particulier de retrouver la Beaujoire, un endroit que j'ai fréquenté pendant de si nombreuses années.

Après un an à Guingamp, les liens restent très forts avec le FC Nantes ?

Bien sûr. J'ai des contacts très réguliers avec Da Rocha, avec le « doc » Bryant et d'autres personnes. En revanche, les dirigeants ont changé et je ne les connais pas. Je suis également content de retrouver les supporters. Tout au long de la journée de lundi, les souvenirs vont remonter au fur et à mesure à la surface. Enfin, il y a aussi un match à jouer. Il faudra trouver la concentration pour gagner ce match. On ne peut pas revenir en arrière, aujourd'hui je suis guingampais.

Votre dernière apparition à la Beaujoire avait été un peu particulière avec l'envahissement du terrain par les supporters en mai dernier...

C'est vrai que cette rencontre face à Toulouse l'an passé ne reste pas un bon souvenir. J'ai joué le dernier match de Nantes en Ligue 1 et je vais jouer le dernier match de Nantes en Ligue 2 ! Je suis vraiment ravi que Nantes retourne en Ligue 1 et j'espère que l'équipe ne redescendra plus.

A votre avis, quelles ont été les clés de la réussite nantaise et que Guingamp n'a pas réussi à trouver ?

On a commencé moins bien qu'eux puis on a eu un gros trou en septembre, octobre. Ils avaient aussi un peu plus de talents que nous. Ils comptent 22 points de plus que nous, c'est donc logique qu'ils soient dans les trois premiers. Nantes a aussi su faire bloc dans des moments plus difficiles. Nous, il nous a surtout manqué d'efficacité. En décembre, notre maintien était loin d'être acquis. On a eu une très bonne période de janvier à fin mars avec de bonnes prestations et de bons résultats. Ensuite, on a subi un peu le contrecoup. Ces dernières semaines, on a souvent mené à la marque mais sans être capable de garder le score.

Quel bilan dressez-vous de cette saison ?

Il est moyen. On est 12^es, on visait une place dans le premier tiers du championnat. On avait le potentiel pour faire mieux. Il y a pas mal de choses à retenir de cette saison pour bien entamer la prochaine. Les vacances ne vont pas tarder à arriver, on va tout faire pour bien se reposer, se remettre en question mais l'équipe peut mieux faire.

Et votre bilan personnel ?

Je n'ai des comptes à rendre qu'à mes équipiers et au club. Je suis évidemment déçu de cette 12^e place et j'ai aussi ma part de responsabilités, j'assume tout ce que j'ai fait. Ce qui m'intéresse, c'est de tirer le collectif vers le haut. On le voit à Nantes cette année.

Pour vous, c'était aussi la découverte d'un nouveau club et d'un nouveau championnat...

De ce côté-là, ça a été un vrai enrichissement personnel. J'ai rejoint un club qui avait de l'ambition. Certes, j'aurais pu mieux gérer certaines situations. J'ai aussi découvert le rôle de capitaine qui était nouveau pour moi.

Vous serez encore guingampais la saison prochaine ?

Bien sûr. J'avais signé un contrat de 2 ans et il me reste donc une année, je suis très motivé pour repartir.

Recueilli par Céline GOURMELON.

• Nicolas Savinaud en bref. Né le 20 décembre 1975 à Fontenay-Le-Comte, 1,83 m pour 73 kg, défenseur central. Formé au FC Nantes (12 saisons et 306 matches en L1). 2007-2008 : 36 matches joués avec Guingamp, 6 buts.