« Les Côtes-d'Armor ne sont pas l'Ille-et-Vilaine et Saint-Brieuc n'est pas Rennes. Mais lorsqu'on raisonne en tendance et non en chiffres absolus, le département n'a rien à envier à ses voisins. Il reste très attractif » Voilà le message délivré hier par Laurent Queffurus, directeur de Côtes-d'Armor Développement à l'occasion de l'assemblée générale de l'association départementale pour l'information sur le logement. « Il ne s'agit pas d'être béat, mais d'être lucide sur ses atouts et ses fragilités », prévient le directeur de Côtes-d'Armor Développement. Aussi ce dernier veut-il tordre le coup à un discours péjoratif « parfois repris à tort par les décideurs eux-mêmes ». Laurent Queffurus s'en remet, lui, à nombre d'indicateurs socio-économiques plutôt aux verts.

De plus en plus d'entreprises. Il s'est créé, en 2007, 2 237 entreprises contre 1 995 en 2006. Les entreprises sont par ailleurs plus nombreuses à arriver dans le département qu'à le quitter.

Emplois en hausse, chômage en baisse. 184 216 emplois salariés en 2007, c'est 1 410 de plus qu'en 2006 mais surtout 48 000 de plus qu'en 1999 ! « L'emploi augmente à un rythme comparable à celui du reste de la Bretagne. » À noter qu'en proportion, ce sont les pays de Guingamp et Loudéac qui ont créé le plus d'emplois ces dernières années. Le taux de chômage, lui, régresse : il est actuellement de 6,2 % de la population active (6,3 % en Bretagne). Au 31 décembre 2007, 14 443 Costarmoricains étaient à la recherche d'un emploi soit 1 480 personnes de moins qu'en décembre 2006.

Salaires en hausse. S'ils demeurent au 49^e rang des départements en France, le salaire moyen en Côtes-d'Armor (10,73 € salaire net horaire moyen) a progressé de 12,4 % entre 1999 et 2005. En 2001, 50 % des ménages costarmoricains étaient imposables ; en 2005, ils étaient 57,6 %.

569 500 habitants. Depuis 2000, le département gagne quelque 5 000 habitants chaque année. « On a changé de braquet, mais c'est encore insuffisant, estime Laurent Queffurus. Pas une seule région ne développe son économie sans développement démographique. » S'il est devenu positif (+ 472 en 2006), le solde naturel demeure faible. Le département est le plus grand des départements bretons en superficie, mais le moins peuplé 83 habitants/km².

« Bonne santé économique, attractivité résidentielle, cadre de vie : les Côtes-d'Armor ont tout pour séduire, conclut Laurent Queffurus. Il ne s'agit pas toujours d'attirer de grosses entreprises qui partent aussi vite qu'elles sont arrivées, mais de plutôt les PME-PMI disposants de sérieuses capacités de développement. »

Ouest-France